食育，即飲食教育，簡單地說，就是良好飲食習慣的培養教育。
“食育”一詞，最早于1896年由日本著名的養生學家石冢左玄在其著作《食物養生法》中提出：“體育智育才育即是食育”。我國自古就有關于幼兒食育的記載，但是我國的“食育”直到2006年才由中國農業大學教授李里特引入。
“食育”的內容和意義一直在不斷豐富和拓展之中，目前尚未形成準確統一的說法，有學者認為，“食育”應包括生命與營養科學知識的教育，良好飲食習慣的培養，人與自然、人與環境和諧的教育和飲食文化的傳承弘揚。
為何“食育”
隨著經濟的快速發展、人們的生活水平日益提高，絕大多數人的飲食狀況都得到了改善。然而世界范圍內依然存在著諸多飲食問題，比如糖尿病、肥胖癥、高發的心血管疾病、過敏體質、癌癥等生活方式疾病迅速蔓延，某些貧困地區的營養不良問題依然出現，以及食品安全問題頻頻發生等。
在很大程度上，飲食不合理導致的系列問題也成為了阻礙世界經濟發展和文化進步的重要原因之一。同時，近年來醫學、營養學的研究也向我們證明了這樣一個結論，即只有全面合理的補充膳食營養、注重飲食平衡，才能更好地維護人體的健康，所以我們需要“食育”。
如何“食育”
食育應當是全民的教育，最有效的食育應該從兒童甚至嬰幼兒時期開始，食育不僅僅是通常所說的營養知識普及，而是通過許多吃的實踐，使每個人形成對健康飲食的牢固印象，使人們把良好的飲食習慣，對健康有益的食譜和攝食方式，變成自己的嗜好習慣，自覺地體現在日常生活中。
國外食育
世界大部分國家都有各種各樣的飲食問題，近年來各國開始重視食育，紛紛開展“食育”相關活動，收到了良好的效果。
日本是踐行食育最典型的國家，是世界上第一個將“食育”立法的國家。在2005年制定《食育基本法》，2006年制定“食育推進基本計劃”，將“食育”作為一項國民運動在全國范圍普及推廣。內容包括科學的飲食習慣、食品常識、營養與健康知識、烹飪知識、環保意識、藝術想象力、“食農”教育、“食文化”教育等，目的是“通過食育，培養國民終生健康的身心和豐富的人性”。
美國因為之前嚴重的兒童肥胖問題意識到食育的重要性，開展了“從農場到學校”（Farm to school）的食育行動。越來越多的學校開始提供強調食物、農業和營養的配套教育活動，其中包括一些動手實踐活動，如學校園藝、農場餐館、烹飪課等，并將食育納入學校標準課程內容。
丹麥的中小學早在1880年就開始開設烹飪課了。丹麥教育大綱規定，從小學四年級到七年級，學生要接受兩年的烹飪教育。烹飪課不僅教授烹飪技術，還會講授營養知識、飲食衛生、飲食文化等，然后放手讓學生實踐，是一種培養學生實際生活能力的獨特教育模式。
英國將食育列入義務教育課程大綱，要求公立中學必須開設烹飪課程，并將課程學分與畢業直接掛鉤。此外英國還有很多食育相關活動，如“食品兩星期活動”、“校園菜園計劃”、“食物革命日活動”等。
德國政府通過推行“公共廚房”項目開展體驗式教育，“食育”課教師帶學生去菜市場、超市獲得感性認識，隨后幾周，教師和學生一起邊學飲食知識一邊做菜。為了讓學生了解蔬菜的成長過程，學校在“公共廚房”教室之外還開辟了菜地，讓學生在植物專家和菜農的指導下學習種菜。
我國食育
與其他國家相比，我國“食育”尚處于起步階段，在政策制定、理論探索、實踐探索等方面均未形成體系，需借鑒國外“食育”經驗，從幼兒及青少年開始進行全民推進，聯合政府、學校、家庭、企業、社會等多方力量，多主體聯動共同推動“食育”發展。
民以食為天，“食育”是關乎國民健康的大事，應當和德育、智育、體育一樣得到全社會的關注。
